Las islas occidentales de Canarias albergan poblaciones residentes de tres especies de cetáceos teutófagos de buceo profundo, calderones, cachalotes y zifios, consideradas depredadores de alto nivel trófico. Calderones y zifios se alimentan en nichos distintos a profundidades similares, lo que parece explicar su selección del hábitat y distribución segregada en Tenerife y El Hierro. Estudios realizados en Tenerife, donde reside el calderón de aleta corta, y en El Hierro, donde residen los zifios, contrastan con la situación de la isla de La Palma, donde los avistamientos ocasionales de ambas especies sugieren a priori que podría tratarse de un hábitat profundo intermedio al de Tenerife y El Hierro, donde estos cetáceos coexistieran, aunque en menores densidades.


Para investigar la biodiversidad de las aguas profundas de estas zonas, en 2009 el grupo de investigación BIOECOMAC, de la Universidad de La Laguna (ULL), realizó una primera campaña de prospección mesopelágica, Zifiocal-I, en las islas de El Hierro y Tenerife.

Esta campaña se llevó a cabo dentro de un proyecto cooperativo entre la ULL y el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI, Massachusetts), financiado por la National Science Foundation (NSF) y la National Ocean Partnership (NOPP) del gobierno norteamericano.


Tras esta primera experiencia y los primeros resultados, se decidió apostar por profundizar en este tipo de estudios, por ello en el año 2010 comenzó el proyecto Cetáceos, Oceanografía y Biodiversidad de las Aguas Profundas de El Hierro y La Palma. (CETOBAPH), financiado por un Plan Nacional del Ministerio de Ciencia e Innovación. Con este proyecto se están realizando análisis más profundos de las muestras obtenidas en la campaña Zifiocal-I, asi como otras campañas oceanográficas costeras, así mismo, se llevará a cabo en abril de 2012 una nueva prospección mesopelágica a bordo del buque Cornide de Saavedra, del Instituto Espanol de Oceanografía (IEO).


En este blog encontrareis las noticias más relevantes sobre este proyecto.

jueves, 17 de marzo de 2011

Próxima campaña de estudio de biodiversidad de la comunidad mesopelágica, Zifiocal-II

El próximo 25 de Abril se iniciará la segunda campaña de estudio sobre la biodiversidad profunda de las islas de Tenerife, El Hierro y La Palma. En esta ocasión la campaña se realizará a bordo del buque de investigación oceanográfica Sarmiento de Gamboa perteneciente al Centro Superior de Investigaciones Científicas.  Se realizarán aproximadamente 60 lances de pesca desde superfície hasta 1000m de profundidad, 40 lances de redes planctónicas y 20 estaciones oceanográficas, así como muestreo acústico de los organismos que viven en la columna de agua. Esta campaña multidisciplinar contará con investigadores tanto nacionales como internacionales. Liderada por el grupo BIOECOMAC de la Universidad de La Laguna, contará con la colaboración de otras instituciones, como el Instituto Español de Oceanografía, el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (CSIC), Instituto Oceanográfico Woods Hole de Estados Unidos, Universidad de Aarhus de Dinamarca, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria , el  Museo  de la Naturaleza y el Hombre y el Instituto de Canario de Ciencias Marinas. Esta campaña está prevista que finalice el día 12 de Mayo de 2011.

Foto: buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa. UTM-CSIC.