Las islas occidentales de Canarias albergan poblaciones residentes de tres especies de cetáceos teutófagos de buceo profundo, calderones, cachalotes y zifios, consideradas depredadores de alto nivel trófico. Calderones y zifios se alimentan en nichos distintos a profundidades similares, lo que parece explicar su selección del hábitat y distribución segregada en Tenerife y El Hierro. Estudios realizados en Tenerife, donde reside el calderón de aleta corta, y en El Hierro, donde residen los zifios, contrastan con la situación de la isla de La Palma, donde los avistamientos ocasionales de ambas especies sugieren a priori que podría tratarse de un hábitat profundo intermedio al de Tenerife y El Hierro, donde estos cetáceos coexistieran, aunque en menores densidades.


Para investigar la biodiversidad de las aguas profundas de estas zonas, en 2009 el grupo de investigación BIOECOMAC, de la Universidad de La Laguna (ULL), realizó una primera campaña de prospección mesopelágica, Zifiocal-I, en las islas de El Hierro y Tenerife.

Esta campaña se llevó a cabo dentro de un proyecto cooperativo entre la ULL y el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI, Massachusetts), financiado por la National Science Foundation (NSF) y la National Ocean Partnership (NOPP) del gobierno norteamericano.


Tras esta primera experiencia y los primeros resultados, se decidió apostar por profundizar en este tipo de estudios, por ello en el año 2010 comenzó el proyecto Cetáceos, Oceanografía y Biodiversidad de las Aguas Profundas de El Hierro y La Palma. (CETOBAPH), financiado por un Plan Nacional del Ministerio de Ciencia e Innovación. Con este proyecto se están realizando análisis más profundos de las muestras obtenidas en la campaña Zifiocal-I, asi como otras campañas oceanográficas costeras, así mismo, se llevará a cabo en abril de 2012 una nueva prospección mesopelágica a bordo del buque Cornide de Saavedra, del Instituto Espanol de Oceanografía (IEO).


En este blog encontrareis las noticias más relevantes sobre este proyecto.

viernes, 14 de octubre de 2011

Campaña de observación para evaluar el posible impacto de la actividad sísmica sobre los zifios.

 La ULL realiza una campaña en la isla de El Hierro para evaluar el impacto de la actividad volcánica reciente sobre la población de cetáceos. Desde el martes día 11, se ha trasladado un equipo de grupo de investigación de cetáceos pertenecientes a BIOECOMAC, los cuales tienen como objetivo estudiar la distribución de las poblaciones de cetáceos en la isla, en especial la de los zifios. Debido a las limitaciones del trabajo en mar con embarcaciones en esta ocasión el equipo está realizando sus observaciones desde una plataforma en tierra a 100 m de altitud y con potentes prismáticos, en la zona de Tacorón, próxima al pueblo de La Restinga. A día de hoy se confirma la presencia de grupos de zifios en la zona, así como de delfines, con una densidad de avistamientos que por ahora parece ser normales y equiparables a las densidades que se registraban en anteriores campañas de avistamientos previas a la erupción.

En los próximos días está previsto realizar un muestreo acústico mediante hidrófonos desde uno de los buques oceanográficos que se han trasladado a la zona. Ello permitirá comprobar la presencia de cetáceos en la área y registrar el posible ruido submarino provocado por la erupción.

Entrevista de la televisión autonómica de canarias al equipo de proyecto CETOBAPH trasladado a la isla de El Hierro con motivo de la erupción volcánica. (min. 22).



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